חומצה פולילקטית (PLA), הידועה גם בשם פולילקטיד, היא פוליאסטר אליפטי המיוצר על ידי פילמור התייבשות של חומצה לקטית המיוצרת על ידי תסיסה מיקרוביאלית כמונומר. הוא משתמש בביומסה מתחדשת כמו תירס, קני סוכר וקסאווה כחומרי גלם, ויש לו מגוון רחב של מקורות וניתן להתחדש. תהליך הייצור של חומצה פולילקטית הוא דל פחמן, ידידותי לסביבה ופחות מזהם. לאחר השימוש, ניתן לבצע קומפוסט ופירוק מוצריו כדי לממש את המחזור בטבע. בנוסף, הוא נמצא בשימוש נרחב ובעלות נמוכה יותר מאשר פלסטיק מתכלה נפוצים אחרים כגון PBAT, PBS ו-PHA. לכן, הוא הפך בשנים האחרונות לחומר המתכלה הפעיל והצומח ביותר.

הפיתוח של חומצה פולילקטית מוערך מאוד ברחבי העולם. בשנת 2019, היישומים העיקריים של ה-PLA העולמי באריזות וכלי שולחן, טיפול רפואי ואישי, מוצרי סרטים ושווקי קצה אחרים היוו 66%, 28%, 2% ו-3% בהתאמה.

היישום בשוק של חומצה פולילקטית עדיין נשלט על ידי כלי אוכל חד פעמיים ואריזות מזון עם חיי מדף קצרים, ואחריהם כלי שולחן עמידים למחצה או מרובי שימוש. מוצרי סרטים מפוצצים כמו שקיות קניות ואלץ' זוכים לתמיכה חזקה על ידי הממשלה, וגודל השוק עשוי לקבל זינוק בקנה מידה גדול בטווח הקצר. גם שוק מוצרי הסיבים החד פעמיים כמו חיתולים ותפיות היגייניות עשוי לעלות בחדות לפי דרישות התקנות, אבל הטכנולוגיה המרוכבת שלו עדיין זקוקה לפריצת דרך. מוצרים מיוחדים כמו הדפסת תלת מימד בכמות קטנה אך ערך מוסף גבוה ומוצרים הדורשים שימוש ארוך טווח או בטמפרטורה גבוהה כמו אלקטרוניקה ואביזרי רכב.

ההערכה היא שכושר הייצור השנתי של חומצה פולילקטית בעולם (למעט סין) הוא כ-150,000 טון והתפוקה השנתית היא כ-120,000 טון לפני 2015. מבחינת השוק, מ-2015 עד 2020, שוק החומצה הפולילקטית העולמי יצמח במהירות. בקצב צמיחה שנתי מורכב של כ-20%, וסיכויי השוק טובים.
במונחים של אזורים, ארה"ב היא בסיס הייצור הגדול ביותר של חומצה פולילקטית, ואחריה סין, עם נתח שוק ייצור של 14% בשנת 2018. מבחינת צריכה אזורית, ארה"ב עדיין שומרת על מעמדה המוביל. במקביל, היא גם היצואנית הגדולה בעולם. בשנת 2018, שוק החומצה הפולילקטית העולמית (PLA) הוערך ב-659 מיליון דולר. כפלסטיק מתכלה עם ביצועים מצוינים. מקורבים בשוק אופטימיים לגבי השוק העתידי